In de Steppen van Centraal-Azië  is een symfonisch gedicht (of ‘muzikaal tableau’) gecomponeerd door Alexander Borodin in 1880, dat hij opdroeg aan Franz Liszt.

In de Steppen van Centraal-Azië was bedoeld om te worden gepresenteerd als een van de vele tableaux vivants om de zilveren verjaardag van de regering van keizer Alexander II van Rusland te vieren, die veel had gedaan om het Russische rijk uit te breiden naar de Kaukasus, het Verre Oosten en Centraal-Azië. Azië. De beoogde uitvoering heeft nooit plaatsgevonden, maar het werk is een concertfavoriet sinds de eerste uitvoering ervan, op 20 april 1880 in Sint-Petersburg door het orkest van de Russische Opera onder leiding van Nikolai Rimski-Korsakov.

Borodin schreef zelf over dit stuk: In de stilte van de eentonige steppen van Centraal-Azië klinkt het onbekende geluid van een vredig Russisch lied. Uit de verte horen we de nadering van paarden en kamelen en de bizarre en melancholische tonen van een oosterse melodie. Een karavaan nadert, begeleid door Russische soldaten, en vervolgt veilig zijn weg door de immense woestijn. Het verdwijnt langzaam. De tonen van de Russische en Aziatische melodieën vormen een gemeenschappelijke harmonie, die wegsterft als de karavaan in de verte verdwijnt.

Het werk toont een interactie tussen Russen en Aziaten in de steppelanden van Centraal-Azië. Een karavaan Centraal-Aziaten doorkruist de woestijn onder de bescherming van Russische troepen. Het openingsthema, dat de Russen vertegenwoordigt, wordt als eerste gehoord; daarna de tonen van een versierde oosterse melodie op Engelse hoorn, die de Aziaten voorstelt. De melodieën combineren uiteindelijk contrapuntisch. Te midden van deze twee etnische melodieën voegt Borodin een ‘reizend’ thema in pizzicato in dat de ploeterende hoeven van paarden en kamelen vertegenwoordigt. Op het einde klinkt alleen het Russische thema.

Het stuk is geschreven voor twee fluiten, hobo, Engelse hoorn, twee klarinetten, twee fagotten, vier hoorns in F, twee trompetten in F, twee trombones, bastrombone, pauken en strijkers.