De Slavische Dansen is een serie van 16 orkeststukken gecomponeerd door Antonín Dvořák in 1878 en 1886 en gepubliceerd in twee sets als opus 46 en 72. Oorspronkelijk geschreven voor piano vierhandig, werden de Slavische Dansen geïnspireerd door Johannes Brahms’ eigen Hongaarse Dansen en werden ze kort na de compositie op verzoek van Dvořák’s uitgever georkestreerd. De stukken, levendig en vol met een nationaal karakter, werden destijds goed ontvangen en worden tegenwoordig beschouwd als een van de meest memorabele werken van de componist, en verschijnen af ​​en toe in de populaire cultuur. In tegenstelling tot wat de titel doet vermoeden, zijn de dansen niet zozeer geïnspireerd door Slavische volksmuziek in het algemeen, maar specifiek door stijlen en vormen uit de Bohemen. In deze stukken citeert Dvořák eigenlijk nooit volksmelodieën, maar roept hij hun stijl en geest op door gebruik te maken van traditionele ritmische patronen en structuren die aansluiten bij traditionele volksdansen.

Voorafgaand aan de publicatie van de Slavische Dansen, Op. 46, Dvořák was een relatief onbekende componist en beschikte over bescheiden middelen. Daarom had hij de Oostenrijkse staatsprijsbeurs (Duitse “Wissenschaft”) aangevraagd om zijn componeerwerk te financieren. Nadat hij de prijs driemaal in vier jaar tijd had gewonnen (1874, 1876 en 1877), verwees Johannes Brahms, als een van de leden van de commissie die verantwoordelijk was voor de toekenning van de beurs, Dvořák naar zijn eigen uitgever, Fritz Simrock. De eerste muziek van Dvořák die door Simrock werd uitgegeven, waren de Moravische duetten, die wijdverspreid succes boekten; aangemoedigd vroeg Simrock de componist om iets te schrijven met een dansachtig karakter.

Dvořák wist niet goed hoe hij moest beginnen en gebruikte de Hongaarse Dansen van Brahms als model – maar alleen als model; er zijn een aantal belangrijke verschillen tussen de twee werken.[4] Terwijl Brahms bijvoorbeeld gebruik maakte van echte Hongaarse volksmelodieën, maakte Dvořák alleen gebruik van de karakteristieke ritmes van de Slavische volksmuziek: de melodieën zijn geheel van hemzelf. Simrock was meteen onder de indruk van de muziek die Dvořák produceerde (oorspronkelijk voor piano vierhandig), en vroeg de componist ook om een ​​orkestversie. Beide versies werden binnen een jaar gepubliceerd en vestigden al snel de internationale reputatie van Dvořák. Het enorme succes van de Op. 46 dansen brachten Simrock ertoe in 1886 een nieuwe reeks Slavische dansen aan te vragen; Dvořáks daaropvolgende Op. 72 dansen werden op een soortgelijke manier onthaald.

De eerste Slavische dans uit Opus 46 in C-groot die wij gaan spelen is een zogenaamde Furiant. Een furiant is een snelle en vurige Boheemse dans in afwisselend 2/4 en 3/4 maat, met vaak wisselende accenten; of, in “kunstmuziek”, in 3/4 maat “met sterke accenten die beats vormen”. De gestileerde vorm van de dans werd vaak gebruikt door Tsjechische componisten als Antonín Dvořák in de achtste dans uit zijn Slavische Dansen; in zijn 6e symfonie, derde deel; in zijn Tsjechische suite, vijfde deel; in zijn Terzetto voor twee violen en altviool, derde deel; en door Bedřich Smetana in The Bartered Bride en in zijn tweede deel voor piano van Tsjechische dansen (České dance 2), gepubliceerd in 1879 (op. 21). Het werd ook door Brahms gebruikt in het middengedeelte van het tweede deel van zijn Sextet nr. 2 in G majeur. Het gebruik van de furiant door Midden-Europese componisten loopt nauw samen met hun gebruik van de dumka, een dans die vaak aan de furiant voorafgaat.